Diferencia entre hambre física y emocional: cómo reconocerlas

Si alguna vez has abierto la nevera sin saber muy bien qué buscabas, esto te interesa. Y no, no te pasa solo a ti. Distinguir entre hambre física y hambre emocional es una de las habilidades más útiles y, menos enseñadas en el las rutinas diarias, para llevarte bien con la comida. Como terapeuta humanista con más de 10 años de experiencia, lo veo constantemente en sesión. Recuerdo a una clienta que aseguraba tener un hambre voraz, pero al enseñarle a parar, aplicar técnicas de Focusing o de alimentación consciente y conseguir escuchar su cuerpo, descubrió que esa hambre era en realidad una presión de angustia instalada en su pecho y lo que necesitaba no era comer, era procesar la emoción y el origen de esa sensación corporal.

Para diferenciarlas podemos centrar la atencion en un punto clave: el cuerpo. El hambre física nace en el cuerpo, se suele sentir en el estómago y puede ir acompañado de un sensación de leve mareo . El hambre emocional, sin embargo, nace en la cabeza, en el pecho, en la boca del estómago y va de la mano de una sensación sentida unida a una emoción concreta. La primera pide energía y la otra pide alivio, sosten, compañía...

Las señales del hambre física.

El hambre física suele llegar poco a poco y se manifiesta en el cuerpo:

• Ruidos o sensación de vacío en el estómago.
• Cansancio, dificultad para concentrarte o irritabilidad.
• Se calma con casi cualquier alimento que te guste, no solo con uno concreto.
• Cuando comes, notas que se va apagando y puedes parar.
• Se siente calma y satisfacción al terminar de comer.

Las señales más comunes del hambre emocional son:

• Normalmente, aparece de golpe y con urgencia: "¡Lo quiero (lo necesito) ya!".
• Suele surgir cuando hay un estado de ánimo de estrés, aburrimiento, tristeza, soledad, vacío, angustia, cansancio emocional...
• Pide algo muy concreto. Suele preferir alimentos sabrosos, crujientes, salados, muy dulces... que le producen anestesia, confort y placer inmediato.
• Sueles comer casi sin darte cuenta. No sabes qué y cuánto estás comiedo, vas en piloto automático con inercia pura.
• Aunque estés llena, sigues, porque, por un lado, no sabes que estás llena, no escuchas a tu cuerpo. Y por otro lado, lo que buscabas, antes de comer, no era saciar hambre físcia llenado el estómago.
• Cuando decides parar, sientes culpa y/o malestar.

Un truco rápido: las preguntas de los tres segundos.

La próxima vez que sientas ese impulso, haz una pausa y pregúntate con calma:

• ¿Dónde lo noto en el cuerpo? ¿En el estómago o en la garganta, el pecho, la cabeza?
• ¿Me valdría cualquier comida?
• ¿Qué ha pasado en la última hora? ¿Cómo me siento? ¿He tenido una discusión, he recibido un mensaje, tienes que hacer una tarea que no te apetece... Aquí suele estar la pista clave para ver que buscas a traves de la comida. En el fondo estás cubriendo una necesidad que no toca.

Nota importante: No se trata de prohibirte nada, de juzgar como gestionas las emociones con la comida. Se trata de mirar con curiosidad, con respeto y entendiendo qué me pasa. Escucharme con compasión y flexibilidad es la clave para empezar el cambio de mi relación con la comida.

Ojo: A veces el hambre física se disfraza de emocional. Lo aclaro, si te saltas comidas, comes muy poco durante el día o llegas a la noche con hambre voraz, tu cuerpo reclama con gasolina para mantenerte fuerte. Eso es hambre real que se vive con descontrol por falta de escucha corporal. Por eso, comer con regularidad sería parte de la solución pero del problema. La clave no está en comer 5 veces al día, está en preguntarte cada 2 o 3 horas si tienes hambre o no.

¿Y si sé que es emocional? No pasa absolutamente nada. Comer por emoción es de lo más humano: celebramos con comida y nos consolamos con comida, y ese no es el problema. El problema aparece cuando es tu única herramienta para gestionar lo que sientes. Ahí es donde conviene trabajar en lo profundo para poder construir, desde uno mismo, la herramientas necesarias para gestionar mis emociones sin comida.

Preguntas frecuentes

• ¿Cómo sé si tengo hambre de verdad o es ansiedad? Si llega de golpe, pide un alimento concreto y viene con una emoción incómoda que no sé sostener, probablemente sea emocional. El hambre física aparece de forma gradual y se calma nada más dar el primer bocado.
• ¿Es malo comer por emociones? No, comer emocionalmente disfrutando de la comida con consciencia plena es saludable. Se vuelve un problema cuando es la única forma de afrontar el malestar, te genera sufrimiento y sensación de pérdida de control.
• ¿Puedo tener hambre física y emocional a la vez? Sí, puede darse y es muy común. La clave está en parar, observar cómo me siento y pregúntarme que necesito antes de decidir.
• ¿Cuándo pedir ayuda? Si la comida te ocupa mucho espacio mental, te genera culpa constante o sientes que no controlas lo que comes, un profesional puede acompañarte.

Si te cuesta frenar el impulso por comer y quieres una herramienta práctica para tenert a mano, te invito a descargar mi PDF gratuito El Botón de Pausa. Un ejercicio de 3 minutos para volver a ti.

‍Aviso: Este contenido es informativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Si sospechas que tienes un trastorno de la conducta alimentaria, busca ayuda profesional.

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